« Ils le voient tellement à la télé, là ils peuvent le voir en vrai » : dans le costume du Père Noël d’Agen

« Ils le voient tellement à la télé, là ils peuvent le voir en vrai » : dans le costume du Père Noël d’Agen

Raymond, 79 ans, enfile ses habits rouges et blancs chaque week-end de décembre sur la place Foch à Agen pour offrir un moment inoubliable à chaque enfant.

Zeïna pose aux côtés du Père Noël. Photo Téo Munch

Depuis le début du mois de décembre, le Père Noël pose son traîneau chaque fin de semaine sur la place Foch. Ici, un village de Noël s’est formé au pied de la cathédrale Saint-Caprais, et différents ateliers animent les journées en attendant les fêtes. Au fond du grand barnum installé aux côtés du manège, la figure emblématique de l’hiver trône sur son doux canapé rouge. Un sapin, une cheminée et plein de cadeaux l’entourent. Certains sont même offerts par les enfants. « Avec ça, je peux décorer ma maison en Laponie ! », sourit-il.

Sous cette tunique se cache Raymond, 79 ans et habitué des animations. Celles de Noël en font donc partie. « Je le fais depuis longtemps à Aiguillon, Castelculier et Pau par exemple. Étant jeune dans les années 1970, j’étais aussi animateur à Radio Monte Carlo (RMC) », énumère-t-il.

Un bonheur intergénérationnel

Cela fait maintenant cinq ans qu’il endosse le costume rouge et blanc à Agen, avec toujours la même passion. L’une des raisons se cache dans le bonheur des enfants mais aussi de leurs parents et grands-parents, car c’est un moment familial. Laury est venue avec sa fille, Zeïna, rencontrer le fameux Père Noël pour la première fois cette année. « Elle a beaucoup insisté pour venir le voir ! », glisse-t-elle. Parfois, certains enfants, principalement les plus jeunes, ne peuvent cacher leur intimidation devant cette figure omniprésente dans l’imaginaire collectif. « Ils le voient tellement à la télé sous toutes les cultures et dans toutes les aventures, et là ils peuvent le voir en vrai », reconnaît Raymond.

Bien déguisé, il arrive même que des membres de son entourage peinent à le reconnaître. Seule la voix rauque et profonde permet d’imaginer la personne cachée derrière la longue barbe blanche. Il estime par ailleurs que « c’est un rôle, comme quand on anime une soirée. Il faut juste faire attention à ne pas faire de gaffes ».

Des drôles d’anecdotes

Cette expérience permet aussi de vivre des histoires amusantes. « Un jour, un petit garçon de 6 ou 7 ans m’a dit : “Père Noël, on n’a pas de cheminée chez nous. Est-ce que tu peux passer par la clim’ ?” », s’amuse-t-il d’un rire caractéristique du personnage.

La passion est loin de s’essouffler chez Raymond, dont la joie se fait pleinement ressentir dans son incarnation du Père Noël. Avec ses mots attentionnés pour chaque enfant, ce n’est pas seulement à lui qu’il fait plaisir. C’est aussi à tous ces jeunes qui ont pu rencontrer le Père Noël. Le vrai.

Téo Munch